郑朝吉是新加坡著名的华乐指挥家,也是为本地华乐教育及发展做出卓越贡献的先驱。他组建乐团和策划音乐会的能力和经验让人赞赏。郑朝吉的指挥以严谨、准确和热情见长,在华族音乐的圈子里占有一席之地。
郑朝吉是北京师范大学艺术学博士,目前也是新加坡华乐总会现任会长、狮城华乐团音乐总监、德明政府中学表演艺术中心音乐总监、鼎艺团荣誉音乐总监及回响吹打团的音乐总监。
半个世纪的音乐生涯中,郑朝吉以客卿指挥和评委身份走遍中国大江南北。1985年,他受邀指挥上海民族乐团,成为第一位到中国指挥专业民族乐团的新加坡人。他后来陆续受邀指挥天津、山西、山东等专业和音乐院校乐团,也经常到中国担任华乐比赛评委。2007年,他受邀担任中国中央电视台举办的民族器乐大赛评委,深受业界尊重和认可。中国已故著名民乐音乐指挥朴东生在2003年出版的《民乐纪事 50 年》当中里《郑朝吉与华乐》的文章写道 “在新加坡,大家都称呼他为郑老师。虽说是一位教师,但在新加坡却远近闻名;在东南亚一带(包括香港、台湾)的音乐界有相当高的知名度;在中国的民乐界,不知道郑朝吉的人,为数不多。” 这不仅重申郑朝吉在国外华族音乐地区德高望重的地位之外,也强调了他在本地华乐教育及发展历史中所扮演的重要角色。
郑朝吉在1980年接手训练德明政府中学华乐团。他训练严谨,使这支百人团队发展为享誉海内外的学校华乐团。1992年,他带领德明政府中学华乐团到北京和上海巡演,呈献了高水平的演出,引起很大回响。中国音乐权威杂志《人民音乐》发表文章称赞郑朝吉的指挥“自如潇洒、落落大方”,还引述中国民乐界权威人士的话,认为德明政府中学华乐团是“中国国内所见的青少年民乐团中水平最高的”。当时,中国民族管弦乐学会还召开“德明政府中学华乐团访华演出座谈会”,邀请刘文金、秦鹏章、朴东生等中国华乐界具影响力人物,探讨新加坡在华乐普及和教育工作中的卓越表现。郑朝吉多年来也为本地学府提供培训并身兼音乐顾问一职。他在2000年出任东区学校华乐发展中心音乐总监。在德明政府中学华乐团的发展基础上,把影响力扩散到东区校群,从而提高东区华乐团的演奏水平,更是印证了郑朝吉在培训华乐团的实力。
此外,由郑朝吉亲手组建和训练的非职业化华乐团——狮城华乐团,拥有逾百名团员。他以“业余团体,专业精神”的理念培育乐团,使整个团队具备良好的专业素质,常年活跃于本地音乐舞台。在1996年至2013年间,他率领狮城华乐团到北京、天津、郑州、长春等地巡回演出,赢得佳评如潮。
郑朝吉多年来一直不遗余力地指导年轻团体及推广本地华乐发展。他在2007年出任鼎艺团音乐总监,积极为本地发展华乐室内乐努力。他在2017年成为团荣誉音乐总监。此外,他也分别在2013年和2018年担任新加坡华乐总会会长及回响吹打团音乐总监,为团结本地华乐组织及发展本地年轻吹打乐团再尽一份力。2019年,在郑朝吉带领下,新加坡华乐总会连同新加坡华乐团和新加坡华族文化中心举办了首届“新加坡华乐节”,为本地华乐播种。2021年,华乐节通过现场和线上同步展演,在30天内呈献了近40场节目。
在50多年的艺术生涯里,郑朝吉不仅在指挥艺术上受到业界赞赏,而且为本地华乐发展做出卓越贡献,培养了一批又一批优秀的青年华乐演奏家。如今,本地华乐发展蓬勃,郑朝吉的推动和影响功不可没。